在老一代演员中，有几位可以说是家喻户晓，例如田华、刘晓庆和陈冲等人。其中还有一位地位非凡，她乃是新中国成立后的第一位影后，有趣的是即便是在耄耋之年，近年来她也仍旧是有影视作品相继问世。 2018年，她更是获得了金鸡百花奖终身成就奖。她就是曾演出过多个红剧，但退休后却选择了定居美国，有“人民艺术家”之称的演员祝希娟。

祝希娟的老家是江西赣州。当时是卢沟桥事变后的次年，全国抗战形势十分紧张。面对紧张的战局，很多百姓也被迫流离失所，成为难民。但相较之下，祝希娟家就比较优渥了，父亲乃是大学教授，母亲也是教师，这也让她接受了优质的教育资源。 而在学习的过程中，她也喜欢上了艺术表演，再加上有着姣好的外貌，自然而然的让她有了出镜的机会。 1952年，14岁的祝希娟就得到了演电影的机会，出演了赵丹导演的电影《为孩子们祝福》，如是之下也打开了人生的演艺之路。 自此之后，祝希娟开始努力朝文艺方向发展，不久后（1956年）考入了上海戏剧学院表演系。 毕业后，她留在学校的话剧团工作，众所周知话剧非常考验演技，很多老演员都是从话剧起步，锻炼了出色的演技和台词功底。 经过多年的努力，她的演技得到了学校师生的普遍认可，经过这段时间的沉淀，让她真正具备了成为顶级女演员的条件。 1959年，正在筹拍《红色娘子军》的谢晋导演经过反复考察，认为祝希娟适合扮演电影女主角吴琼花。

《红色娘子军》的影响力非常大，这注定是一个改变命运的绝佳机会。祝希娟反复打磨剧本，认真的去了解角色，从每个细节入手去提高自己。 电影播出后取得巨大成功，她成为了公认的著名女演员，获得了中国首届大众电影百花奖最佳女演员奖，因此她成为了建国后的第一位影后。成为了国内家喻户晓的明星的她，还得到了周总理等人的接见。 自此之后，很多电影都邀请她出演，但她始终端正姿态，从每个角色入手，认真提升自己的演技，从不耍大牌，以踏实的心态做好演员这份职业。靠着自己的不断努力，祝希娟在演艺圈拥有了极高地位和影响力。一如《啊！摇篮》、《最后的贵族》等都是她的代表作。 1983年，已经人到中年的她担任了深圳电视台副台长兼深圳电视艺术中心主任。经过考虑，她决定向其他赛道发展，先担任了电视台的第一位节目主持人，然后参与到制片工作中，推出了一些影片，在市场上也取得了不错的反响。

这时候她已经不是演员，成了一名多面手，既能当导演，也能当演员，还能主持节目。 到了90年代，在成龙和李连杰等巨星的影响下，华语影坛开始与西方世界接轨，她决定借着这股东风，向国外发展。1996年8月，她率领深圳电视艺术中心摄制组前往洛杉矶与美国上海洛杉矶娱乐公司合作，参与到了中美合作的很多影片项目中。 1998年，60岁的祝希娟正式退休，但她当时做了一个重要决定，引来很多人的批评，那就是到美国定居——即便是今天，又何尝不是饱受争议，尤其是在极端民粹崛起的大背景之下。但公允的说这其实更多的也只是个人选择而已，而对于个体而言实现自我发展才是第一要务，不是吗？ 到了美国后，她认识了美国演艺圈的一些人，同好友一起创办了美国琼花影视艺术公司。而且她的女儿与女婿都在美国定居，加入了美国国籍。她在美国也能帮助女儿照顾孩子。虽然她已经60多岁，但始终没有真正离开影视行业，始终在寻找自己的新位置。 毕竟好的演员，可以随着时间而更加成熟和沉淀。于是她回国陆续参演了多部电影和电视剧，一边当演员，一边当制片人，利用自己的关系，引进了不少好莱坞电影作品，推动两国影视文化的交流。

十多年后，已经78岁的祝希娟突然决定回国定居，一开始她的子女非常反对，毕竟子女可以安排她在美国的晚年养老生活。但出于对家乡的情怀，她坚持回国，住到了养老院。靠着过往的积累，过着悠闲自由的生活。 2020年，她凭借自己的作品《空巢》获得了金鸡奖最佳女主角提名，已经80岁还能保持这么好的演艺状态，令不少年轻演员都十分敬佩。很多人又开始称呼她为“人民艺术家”，显然她已经成为华语影坛不朽的传奇。